A sua inteligência é para quê?

Um agricultor pode passar a vida sem saber uma palavra de alemão e reconhecer, ao apertar um punhado de terra, que convém adiar o plantio. Um tradutor pode ler Thomas Mann no original e, com a mesma terra nas mãos, ter de perguntar ao agricultor o que ele percebeu ali. Gosto de acrescentar uma palavra quando alguém diz que uma pessoa é inteligente. Chamo de “inteligência PARA” essa maneira de perguntar o que, precisamente, alguém tem facilidade para aprender, perceber ou realizar. Depois de adulto, é possível desenvolver capacidades que tiveram pouca ocasião de aparecer. A dificuldade, às vezes, começa por descobrir quais são elas.

Bacellart Psicólogo USP Paulista
O ensaio pode ser reproduzido, desde que citado o autor.

Voltemos ao agricultor. Suponhamos que tenha ouvido dos avós algumas canções em alemão e que deseje, há anos, entender as letras. Ele chega exausto do trabalho, a escola de idiomas mais próxima fica em outra cidade e o dinheiro das aulas faz falta em casa. Que conclusão poderíamos tirar sobre sua aptidão para línguas? Sabemos bastante sobre as dificuldades que teria para estudar e pouquíssimo sobre como aprenderia se tivesse ocasião. Quantas vezes alguém diz, a respeito de si mesmo, “nunca tive jeito para isso”, quando poderia dizer, com maior precisão, “nunca pude me dedicar a isso”?

A rapidez é uma das maneiras de perceber a inteligência

Quem aprende depressa tem uma vantagem apreciável. Na cozinha, uma pessoa acompanha o preparo de um prato uma vez e consegue repeti-lo no domingo seguinte. Outra anota as quantidades, erra o ponto e precisa experimentar de novo. Meses depois, é possível que essa segunda cozinheira saiba explicar por que o molho desandou e consiga recuperá-lo antes de servir o jantar. A primeira aprendeu mais depressa. Para saber qual das duas compreendeu melhor aquele preparo, seria preciso vê-las cozinhar em circunstâncias diferentes.

Essa distinção interessa particularmente a quem se compara com a pessoa que foi aos vinte anos. Em um estudo de Joshua Hartshorne e Laura Germine, os participantes mais jovens tiveram, em média, os melhores resultados numa tarefa que exigia associar símbolos e números rapidamente. Nas provas de vocabulário, os melhores resultados apareceram mais tarde, e a idade variou entre os grupos estudados. Há pouca precisão, portanto, em eleger um aniversário a partir do qual alguém teria passado do seu melhor momento intelectual.

Uma pontuação de QI também exige cuidado na interpretação. Ela informa algo sobre o desempenho nas tarefas avaliadas. Quando um adulto pensa em retomar os estudos, há perguntas mais próximas da decisão que precisa tomar. Que conhecimentos da escola ainda lhe servem? Em que ponto começa a se perder? Um professor que percebe uma lacuna em frações pode fazer por esse aluno algo bastante preciso. Pode mostrar em qual passo da conta ele se atrapalha e ajudá-lo a retomar a matemática justamente dali. Um antigo resultado de teste dificilmente lhe daria essa indicação.

A que vale a pena dedicar tempo

Imagine alguém de cinquenta anos que deseja tocar ao piano uma valsa de que a mãe gostava. Já na primeira aula consegue tocar alguns compassos com a mão direita. Uma semana depois, volta sabendo a melodia, mas tropeça sempre na mudança de posição da mão esquerda. Se tocar a peça inteira dez vezes, passará a maior parte do tempo repetindo justamente o trecho que já domina. Um bom professor pode lhe pedir que toque apenas a passagem difícil, devagar o bastante para descobrir onde os dedos se atrapalham. A disciplina, nesse caso, ganhou uma direção.

A dedicação dos grandes músicos merece admiração, embora contar suas horas de estudo diga pouco sobre o que fizeram durante elas ou sobre a orientação que receberam. O tempo dedicado ao estudo orientado para aperfeiçoar uma habilidade explicava parte das diferenças de desempenho entre os participantes, em proporções que variavam conforme a atividade. Para o nosso pianista, a medida de progresso pode ser bastante pessoal. Pela primeira vez, a mão esquerda acompanha a direita até o fim da passagem, e a valsa soa como ele se lembrava de ouvi-la.

O horário em que se tenta aprender também merece atenção. Quem chega à aula depois de um expediente longo, com dor nas costas e preocupado com uma conta que vence amanhã, pode sair convencido de que perdeu a facilidade de outros tempos. Antes de aceitar esse juízo, vale experimentar a mesma passagem num sábado de manhã, depois de descansar, e escutar como ela soa.

Também há uma escolha entre aprofundar um interesse e cultivar vários. Quem dedica cinco noites por semana ao alemão terá mais ocasiões de se familiarizar com a língua do que quem dedica duas. É possível, porém, que nas outras três noites essa pessoa dance, cozinhe com os filhos ou participe de um grupo de leitura. Antes de lamentar que poderia falar melhor, convém perguntar quanto estima o que faz nas demais noites. Talvez fale alemão suficientemente bem para o que deseja e ainda tenha a quinta-feira livre para dançar.

Maturidade, astúcia e sensibilidade nas relações

Há quem faça um excelente negócio em poucos minutos e leve anos para compreender uma observação feita pelo filho. A astúcia de perceber quanto um comprador está disposto a pagar tem seu lugar no comércio. Em casa, a mesma presteza em antecipar o que o outro vai dizer pode encurtar uma conversa que merecia prosseguir. O amadurecimento aparece, entre outras coisas, quando a pessoa percebe que a ocasião pede algo diferente daquilo que ela já sabe fazer tão bem.

Pense em um pai cuja filha adulta lhe conta que pretende mudar de profissão. Ele conhece as despesas dela e logo se oferece para organizar as contas. É uma boa oferta. Talvez, porém, ela tenha escolhido contar ao pai justamente por se lembrar de que ele próprio deixou um emprego estável aos quarenta anos. Gostaria de saber como foi aquela época e por que ele decidiu correr o risco. Se puder esperar um pouco antes de abrir a planilha, talvez ele ouça da filha uma pergunta que ninguém lhe faz há anos.

É nesse sentido que aproximo a inteligência da riqueza de personalidade. Os assuntos pelos quais alguém se interessa, os trabalhos que conhece de perto e a intimidade que alcança com algumas pessoas ampliam o que pode perceber numa situação. Um romance também pode contribuir. Quem leu a mesma história aos vinte e aos cinquenta anos talvez se descubra, na segunda leitura, interessado justamente na personagem que lhe parecia covarde quando jovem. Ter precisado sustentar uma casa ou cuidar de alguém doente pode dar outra gravidade a uma decisão que, na primeira leitura, parecia tão simples.

Conclusão

Para quem deseja ser mais inteligente depois de adulto, eu começaria escolhendo algo que gostaria de conseguir fazer e que ainda lhe custa. Vale ser preciso. Conseguir ler uma carta que a avó escreveu em alemão é um desejo que já sugere quais palavras procurar, a quem pedir ajuda e como reconhecer o que se aprendeu.

A psicoterapia pode ter lugar quando a dificuldade consiste em compreender o que se passa consigo. Alguém que abandona cada curso assim que precisa pedir ajuda pode investigar, em atendimento, o que há de tão penoso em ser visto como principiante. Conseguir fazer uma pergunta na aula seguinte já seria uma mudança concreta. Essa liberdade de admitir o que ainda desconhece pode acompanhá-lo também no trabalho e nas relações, inclusive depois de encerrada a psicoterapia.

Essa disposição para aprender vale também para mim. Se a sua inteligência se volta sobretudo para a astrofísica, mesmo que eu conheça pouco da sua especialidade, você terá em mim um interlocutor para as questões emocionais que o incomodam. Se for importante para compreendê-lo, posso aprender o básico daquilo que você faz, estuda ou pesquisa.

O estudo da filosofia de Heidegger e o exercício da lógica aristotélica me ensinaram a pensar com mais cuidado e a observar por mais tempo antes de concluir. No atendimento, isso inclui distinguir o que você quis dizer daquilo que eu supus ter entendido. Assim podemos avançar juntos nos temas que você trouxer.

Em que atividade você ainda se considera pouco capaz, embora quase nunca tenha tido ocasião de aprendê-la?